Introduit par le Dr Sachs en 1661, le terme vient du grec “ampelos”, qui signifie “vigne”, et “graphie” qui renvoie à la description. L’ampélographie est donc, en premier lieu, la description des cépages dans le but de les identifier et de les reconnaître. Deuxièmement, c’est aussi l’étude de leurs origines, liens de parenté et évolution, et enfin, c’est la connaissance de leurs comportements afin de trouver les cépages les plus adaptés à un terroir ou aux objectifs de production.